Cuando los europeos llegaron a Australia, a fines del siglo 18, se encontraron con gente que vivía en la edad de piedra y los trataron como animales. Se calcula que a la llegada de los europeos había por lo menos trecientos mil aborígenes de diferentes tribus. A principios del siglo 20, su número se había reducido a menos de cincuenta mil. La disminución se debió en parte a las nuevas enfermedades que trajeron los europeos, pero una parte importante se debió a la violencia, que incluyó asesinatos en masa.
Quizás la matanza más famosa sea la que cuenta Bill Bryson en su libro En Las Antípodas. Ocurrió en 1938 en un lugar llamado Myall Creek, en donde algunos granjeros blancos masacraron a 28 aborígenes en represalia por un ganado robado. La masacre es la más famosa no por el pequeño número de muertos (hubo otras mucho mayores), sino porque a raíz de esta matanza se condenó a siete hombres blancos y fueron ahorcados por este crimen. Como dice Bryson, después del juicio no disminuyeron los asesinatos masivos, pero se cometieron con más cuidado...
Aparte de la dramática disminución de la población y de los atropellos constantes de todo tipo que sufrió, el pueblo aborigen australiano fue despojado por ley del derecho a tener tierras y de casi todos los demás derechos incluyendo el derecho a tener hijos, los que les eran arrebatados e internados en orfanatos o enviados a gran bretaña. Estas vergonzosas leyes discriminatorias terminaron por abolirse y el gobierno australiano pidió disculpas públicas a los aborígenes, con un discurso del primer ministro el año 2008.
Peter Garret es actualmente parlamentario en Australia, pero en 1987 era el vocalista y líder de la banda Midnight Oil, cuya canción Beds Are Burning, de 1987, es una canción de apoyo a los aborígenes australianos. La canción fue elegida la tercera mejor canción australiana de todos los tiempos. Yo dudo mucho que haya dos canciones mejores que esta.
Beds Are Burning
Out where the river broke
The bloodwood and the desert oak
Holden wrecks and boiling diesels
Steam in forty five degrees
The time has come
To say fair's fair
To pay the rent
To pay our share
The time has come
A fact's a fact
It belongs to them
Let's give it back
How can we dance when our earth is
turning
How do we sleep while our beds are
burning
How can we dance when our earth is
turning
How do we sleep while our beds are
burning
The time has come to say fair's fair
To pay the rent now, to pay our share
Four wheels scare the cockatoos
From Kintyre East to Yuendemu
The western desert lives and breathes
In forty five degrees
The time has come
To say fair's fair
To pay the rent, ah
To pay our share
The time has come, ah
A fact's a fact
It belongs to them
Let's give it back
How can we dance when our earth is
turning
How do we sleep while our beds are
burning
How can we dance when our earth is
turning
How do we sleep while the beds are
burning
The time has come
To say fair's fair
To pay the rent now
To pay our share
The time has come
A fact's a fact
It belongs to them
We're gonna give it back
How can we dance when our earth is
turning
How do we sleep while our beds are
burning.
Las Camas Están Ardiendo
Allá en donde se divide el río
La planta savia y el roble del desierto
Ruinas amontonadas y motores hirviendo
Echan vapor a 45 grados
Ha llegado la hora
De decir 'lo justo es lo justo'
De pagar la renta
De pagar nuestra parte
Ha llegado la hora
La verdad es la verdad
Le pertenece a ellos
Devolvámoslo
Cómo bailar si nuestra tierra está
girando
Cómo dormir mientras las camas están
ardiendo
Cómo bailar si nuestra tierra está
girando
Cómo dormir mientras las camas están
ardiendo
Ha llegado la hora de decir 'lo justo
es lo justo'
De pagar la renta, de pagar nuestra
parte
Cuatro ruedas asustan las cacatúas
Desde el Este de Kintyre hasta Yuendemu
El desierto occidental vive y respira
A 45 grados
Ha llegado la hora
De decir 'lo justo es lo justo'
De pagar la renta
De pagar nuestra parte
Ha llegado la hora
La verdad es la verdad
Le pertenece a ellos
Devolvámoslo
Cómo bailar si nuestra tierra está
girando
Cómo dormir mientras las camas están
ardiendo
Cómo bailar si nuestra tierra está
girando
Cómo dormir mientras las camas están
ardiendo
Ha llegado la hora
De decir 'lo justo es lo justo'
De pagar la renta
De pagar nuestra parte
Ha llegado la hora
La verdad es la verdad
Le pertenece a ellos
Vamos a devolverlo
Cómo bailar si nuestra tierra está
girando
Cómo dormir mientras las camas están
ardiendo.
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