La solución definitiva, que no final

Hay personas que hicieron realidad eso de "paren el mundo que me quiero bajar". Y se bajaron. Ermitaños, viven solos, sin electricidad ni agua potable, no saben de televisión, noticias ni dinero, ni deudas. Tampoco tienen ni idea de internet. ¡Qué cosas!

Ave del Paraiso, o la belleza está en Nueva Guinea

Una de las pocas especies en la que la hembra es más atractiva que el macho es la especie humana. Por el contrario, los que llevan el atractivo hasta límites increíbles son los machos de la especie ave del paraíso. Qué suerte no ser ave del paraíso. Eso de andar poniéndose patas arriba o bailando para impresionar a una hembra. Otra pequeña muestra de la magnífica serie de la BBC Planeta Tierra, con el entrañable David Attenborough. ¡Qué cosas!.

Richard Feynman, la belleza de las flores y la Vía Láctea

Cuando uno ha ganado un premio nobel de física y es un experto en electrodinámica cuántica, no le queda más remedio que saber explicar las cosas desde el punto de vista de la ciencia. Richard Feynman, uno de los físicos estadounidenses más importantes del siglo XX, lo que es bastante decir, explica magníficamente en el siguiente pequeño video, que es una verdadera joya, por qué la ciencia ayuda a apreciar mejor la belleza de una flor. Y pensar que hay mucha gente que no tiene ni idea de quién fue Richard Feynman. ¿Qué cosas!


La segunda parte de este post no tiene nada que ver con Richard. Aunque tal vez sí. Se trata del video de la segunda mejor canción australiana, según mi opinión. La primera, ya dije que era Beds are Burning. Esta segunda mejor canción es del grupo con el peor nombre imaginable, The Church (la iglesia) y se llama Under the Milky Way, que vendría a ser algo así como Bajo la Vía Láctea. La Vía Láctea, como todos sabemos, es la galaxia en la que está el sistema solar. En palabras de Wikipedia, que copio sin permiso, como es mi costumbre:

La Galaxia de la Vía Láctea o simplemente Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra. Según las observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada; con un diámetro medio de unos 100.000 años luz, estos son aproximadamente 1 trillón de km, se calcula que contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz (8.500 pc, es decir, el 55 por ciento del radio total galáctico). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras la Galaxia de Andrómeda.

Basta de cháchara. Aquí está el video.

Edubuntu y las costumbres nocivas para la salud mental

Es increíble lo que la costumbre puede hacerle a la gente. Todo el mundo está tan acostumbrado a usar windows que a nadie parecen importarle los precios (maldita costumbre de cobrar por todo... gracias a bill gates), los virus y antiviruses, la típica degradación del rendimiento de sus computadores y la enorme cantidad de recursos en memoria y procesador que requieren el sistema operativo y sus aplicaciones.

Yo uso Linux desde hace tiempo y puedo asegurar que, a menos que uno sea un jugador compulsivo, no es necesario tener windows en el computador. Yo no tengo windows en éste, que es el que uso para postear en el blog. Entre las muchas ventajas de Linux, estan su gratuidad, no solo del sistema operativo sino que de casi todas sus aplicaciones, su robustez, que hace que no sean necesarios los antivirus (no hay virus para linux!) y su poca necesidad de recursos.

Hay que decir que Linux es un sistema operativo abierto, lo que significa que el código está disponible para todo el mundo y cualquiera lo puede usar. Es por este motivo que existen un montón de sistemas operativos basados en Linux. Se llaman "distros" y la más difundida por su facilidad de instalación y uso se llama Ubuntu, que es la que yo tengo. Algunas de sus características son que trae por defecto Firefox y LibreOffice, una suite compatible con microsoft office.

Una de las cosas que llaman la atención es la propia palabra Ubuntu. Según la wikipedia:

"Ubuntu" es una palabra conocida por muchos como software libre, pero es mucho más que eso. Tiene un trasfondo que es muy interesante: "Yo soy porque nosotros somos" Es una regla ética sudafricana enfocada en la lealtad de las personas y las relaciones entre éstas. La palabra proviene de las lenguas zulú y xhosa. Ubuntu es visto como un concepto africano tradicional.

Nelson Mandela lo puede explicar mucho mejor:


El mundo Linux es una cosa sorprendente. Hay muchísima gente desarrollando software y dando soporte a los demás, sin cobrar! Baste como ejemplo que hay una  comunidad de Ubuntu en casi todos los países de habla castellana, incluyendo hasta Chile. Por cierto, Ubuntu se puede instalar en español y sin desinstalar windows. Al encender el computador aparece una pantalla para elegir el sistema operativo que se va a usar.

Entre otras cosas sorprendentes de Linux, está ésta: existen sistemas operativos basados en Linux especiales para niños. La distro se llama Edubuntu y viene con aplicaciones especiales diseñadas para niños desde 3 a los 12 años ¡Qué cosas!

La furia de Peter Finch

Cuando uno se pone a revisar las películas de los años setenta, se encuentra con cine de verdad. Por ejemplo, en 1976 se estrenaron, entre otras, las siguientes películas: Taxi driver, Rocky, Carrie, La profecía, Todos los hombres del presidente, Marathon man, King Kong, El imperio de los sentidos, Nace una estrella y Robin y Marian. También se estrenó en ese año la última película de Peter Finch, quien ganó un oscar póstumo por Network.

La película trata sobre el ambiente de los noticiarios de la televisión y tiene un reparto notable. Además de Peter Finch, trabajan Faye Dunaway, William Holden, Robert Duvall y Conchata Ferrell, la nana de Charlie Harper en Two and a half men. Peter Finch hace el papel de un lector de noticias que se va enajenando y termina siendo una especie de gurú. Tiene una escena de antología, que es la que seguramente le valió el oscar, en la que aparece absolutamente furioso en el set de televisión y exhorta a todo el mundo a salir a la ventana. ¡Qué cosas!


A veces, cuando me siento mal por un resfrío, como ahora, o cuando veo tanta estupidez en el mundo, me dan ganas de salir a gritar. Pero, como decía Mafalda: "menos mal que el mundo queda tan lejos". Grande Mafalda.

El segundo acuario más grande del mundo

Siempre me han gustado los acuarios. Y este video me ha gustado desde la primera vez que lo vi. No sé si será la música, que me encanta, las manta rayas o los espectaculares tiburones ballena. Ojo con los hombres rana dentro del acuario. Si este es el segundo acuario más grande del mundo, ¿cómo será el primero? ¡Qué cosas!

Para ver en pantalla completa y en HD.

Summertime, música para soñar

¿Que qué tienen en común Kiri Te Kanawa, Ella Fitzgerald, Whitney Houston, Miles Davis, Charlie Parker, Michael Bolton, Janis Joplin, The Doors, Ray Charles, Louis Armstrong? Pues que son algunos de los muchos cantantes que hicieron una versión de la canción Summertime. Esta canción pertenece a la ópera de George Gershwin, Porgy & Bess. La ópera es del año 1935, lo que demuestra una vez más que la buena música dura para siempre. A continuación algunas de las versiones que no mencioné arriba.

La versión original.



Billy "quinto beatle" Preston, también tiene una versión, en la que demuestra su maestría en el uso del órgano Hammond. Ojo con la imitación al gran Ray Charles.



Una de las versiones que más me gusta es la de The Zombies, grupo inglés famoso en los años 60 y totalmente olvidado por estas tierras.



Y sin duda la mejor versión de todas es la de la estupenda actriz Scarlett Johansson. ¡Qué cosas!

La letra de la canción dice:

Summertime,
And the livin' is easy
Fish are jumpin'
And the cotton is high

Your daddy's rich
And your mamma's good lookin'
So hush little baby
Don't you cry

One of these mornings
You're going to rise up singing
Then you'll spread your wings
And you'll take to the sky

But till that morning
There's a'nothing can harm you
With daddy and mamma standing by

Ryszard Kapuscinski

Acabo de terminar un librito de un autor de nombre indeletreable (existirá este palabro?), aunque si uno le dice Richard no pasa nada. Richard era un reportero polaco y el librito se llama Ébano. Es una recopilación de relatos sobre sus viajes y reportajes realizados en África durante y después de la independencia de los países africanos de sus respectivos colonizadores europeos. Se pasea por Tanzania, Etiopía, Uganda, Rwanda, Nigeria y Liberia, entre otros países similares, sudando la gota gorda y contando la serie de peripecias increíbles que le tocó vivir en carne propia. La reseña que viene al principio del librito, le hace justicia al contenido:

Quien muchos consideran el mejor reportero del siglo se sumerge en el continente africano, rehuyendo lugares comunes y estereotipos. Vive en las casas repletas de cucarachas de los más pobres, enferma de malaria cerebral, corre peligro de muerte a manos de un guerrillero, pero pese a todo no pierde su mirada lúcida y su voz de gran narrador para adentrar al lector en la compleja realidad de África, con las guerras, miseria e injusticia que atraviesan su historia y lastran su presente. Posiblemente la obra cumbre del autor, ganadora del Premio Viareggio, entre otros galardones.

A medida que transcurren los viajes, Richard va contando la historia de África y de sus países y uno empieza a comprender por qué el continente está como está. Siempre me había llamado la atención que unos países que no tienen nada, se la pasen en guerras que parecen no terminar nunca y Richard me explicó por qué ocurre. También cuenta la historia del horrible genocidio de Rwanda, las terribles condiciones en casi todos los países sub-saharianos, las multitudes de bichos que acechan a los seres humanos y la increíble capacidad de los africanos para sobreponerse a todo eso y seguir viviendo.

Es un libro fascinante, de aquellos que a uno le gustaría que no se terminara nunca y cuando se termina lo deja a uno preguntándose ¿y qué voy a leer ahora? Es lo único malo de los libros verdaderamente buenos. ¡Qué cosas!

Richard también escribió algunos artículos para el diario español El País, que se pueden leer aquí.

Y un excelente artículo-homenaje del escritor chileno Luis Sepúlveda se encuentra aquí.

Leyendo la wikipedia me entero de que Richard falleció en 2007. Qué pena, era un grande. Por cierto, si uno es chauvinista le gustaría saber que Richard también estuvo en Chile.

La única librería que he encontrado que tiene Ébano en su página web es la Feria Chilena del Libro, aunque dice "sujeto a disponibilidad". En la librería antártica tienen varios otros de los libros de Richard; hay que poner "kapuscinski" en el buscador.

Tsunami

Estoy en schock. Acabo de terminar de ver este video que encontré en The Clinic. Más terrorífico que cualquier película. Ni Hitchcock lo habría hecho mejor. No lo recomiendo a personas sensibles o depresivas. Es en serio. ¡Qué cosas!

Actualización: el video original ya no está disponible, pero hay muchos otros tanto o más impactantes, como este. Advertencia: no apto para espíritus sensibles; yo no me considero tal, pero es angustiante mirar esto.
En Google Maps encontré el lugar exacto desde donde se grabó el video anterior; el lugar en donde se grabó este no he podido encontrarlo, pero se supone que es la misma ciudad.


Ver mapa más grande

El Quinto Beatle

Cuenta la historia de los beatles que el bajista original era Stuart Sutcliffe, amigo de John Lennon, que abandonó la banda antes de que el grupo se hiciera famoso. El baterista original del grupo era Pete Best, quién fue despedido porque al manager del grupo, George Martin, no le gustaba su forma de tocar la batería. Al menos esa es la historia oficial; la extraoficial es que el resto del grupo estaba celoso porque Best era muy buen mozo y atraía toda la atención de las fans. Debe ser que la foto de wikipedia no le hace justicia.

Después de la renuncia de Stu y el despido de Pete, quedó la formación tradicional, única e irrepetible del grupo, los inmortales John, Paul, George y Ringo, que son los que aparecen en los créditos de todos los álbumes y de todas las canciones. Sin embargo, hay un quinto beatle. Una única persona que aparece en los créditos de una única canción (Get Back) y esa persona es Billy Preston, gran cantante, gran pianista y gran peluca. ¡Qué cosas!

Andy Dufresne, la música se lleva dentro

La prisión de Shawshank es un recinto carcelario ficticio inventado por Stephen King y utilizado en varias de sus novelas, una de las cuales se llama Rita Hayworth and the Shawshank Redemption. En esta novela se basa la película The Shawshank Redemption, conocida en Chile como Sueños de Fuga.

Quien no haya visto esta película debería saber que se ha perdido una de las mejores películas de la historia, al menos según los suscriptores del sitio www.imdb.com, una de las páginas de cine con más información, que mantiene un ranking de las mejores películas llamado top 250. The Shawshank Redemption está en el primer lugar, superando a El Padrino. ¡Qué cosas!

Aquí hay una pequeña escena de The Shawshank Redemption que muestra la relación del protagonista, Andy Dufresne, con la música. Andy, interpretado por Tim Robbins, está en la cárcel, acusado de haber asesinado a su esposa. El resto es historia... del cine.

David Lanz y el sueño de Cristóbal

David Lanz es un pianista y compositor norteamericano que no es de los más conocidos por estos lados. Sin embargo es el responsable de una de las canciones para piano que más me gustan. Se llama Cristofori's Dream y supongo que tiene algo que ver con el viaje de Colón, pero no he encontrado mayores referencias. Aquí hay un video que muestra al propio David interpretando su gran obra. El video tiene apenas algo más de once mil visitas. ¿A nadie más le gusta la música? ¡Qué cosas!

Stephen Hawking, Pink Floyd y los marines

Stephen Hawking cuenta en su libro Agujeros Negros y Pequeños Universos, que antes de que descubrieran que tenía esclerosis lateral amiotrófica, era un joven estudiante de Oxford y buen deportista. Poco después de cumplir veinte años empezó a notar una progresiva pérdida de habilidades, como tropezarse subiendo una escalera o derramando la bebida al servirla en un vaso. Finalmente le diagnosticaron la enfermedad y perdió toda movilidad quedando en silla de ruedas. En palabras de Stephen:

A menudo me preguntan ¿qué siente al padecer esclerosis lateral amiotrófica? La respuesta no es gran cosa. Trato de llevar una vida lo más normal posible y de no pensar en mi condición o lamentar las cosas que me impide hacer, que no son demasiadas. Fue un choque terrible saber que padecía esa enfermedad. De niño nunca había sobresalido por mi coordinación física. No destacaba con la pelota y tal vez por eso no me interesaron mucho los deportes o las actividades físicas, pero las cosas parecieron cambiar cuando llegue a Oxford. Empecé a remar y también me entrené como timonel. No es que alcanzase categoría suficiente para participar en la célebre regata, pero logré el nivel de las competiciones intercolegiales.

Durante mi tercer año en Oxford advertí una progresiva torpeza y me caí una o dos veces sin razón aparente. Al año siguiente, cuando ya estaba en Cambridge, mi madre se dió cuenta y me llevo al medico de cabecera. Este me remitió a un especialista y poco después de cumplir los veintiún años ingrese en un hospital para un reconocimiento. Permanecí allí dos semanas y fui sometido a una amplia variedad de pruebas. Tomaron una muestra muscular de mi brazo, me pusieron electrodos, inyectaron en mi columna vertebral un líquido opaco a las radiaciones y a través de los rayos X lo vieron subir y bajar mientras inclinaban la cama. Terminadas las pruebas, no me dijeron qué tenía, tan solo me explicaron que no se trataba de esclerosis múltiple y que yo era un caso atípico. Supuse, sin embargo, que pensaban que empeoraría y que no había nada que hacer conmigo excepto darme vitaminas. Pude advertir que no confiaban en que me hiciesen mucho efecto. No quise conocer mas detalles, porque evidentemente serían malos.

Saber que padecía una enfermedad incurable que probablemente me mataría en unos pocos años fue un gran choque emocional. ¿Cómo podía sucederme una cosa semejante? ¿Por qué iba a quedar eliminado de ese modo? Mientras me hallaba en el hospital, vi morir de leucemia en una cama próxima a la mía a un chico al que conocía vagamente. No fue un espectáculo agradable. Estaba claro que había personas en peor estado. Al menos mi condición no me hacia sentirme mal. Siempre que me inclino a experimentar lástima de mí mismo, recuerdo a aquel chico.

Stephen siguió su vida, se casó con su novia Jane (grande Jane), se graduó de físico teórico y comenzó poco a poco a ganarse su fama como científico. Esta fama le permitiría viajar a diversas partes del mundo a dar conferencias. En uno de sus viajes, a alemania creo, contrajo un resfrío que pasó a neumonía y el resultado de ello es que tuvieron que hacerle una traqueotomía por culpa de la cual perdió la voz.

Cuenta Stephen que estando en el hospital se dio cuenta de que sin voz ya no podría seguir dando conferencias y no sabía qué sería de su futuro. Sin embargo, averiguó que en una universidad de California estaban estudiando un sistema de voz artificial y se ofreció de voluntario para probar el sistema. La voz tenía acento norteamericano. Dice Stephen que al principio le molestaba el acento pero terminó por acostumbrarse. Es la voz que le conocemos hoy y que se puede escuchar en la canción de Pink Floyd Keep Talking.



La historia de Todd Love es bastante diferente. Todd es un ex-marine de estados unidos que perdió ambas piernas y un brazo luchando en Afganistán. Aunque no estoy por apoyar a estados unidos en ninguna de sus operaciones bélicas y ciertamente no apoyo a los marines bajo ninguna circunstancia, otra cosa es la historia humana que hay detrás. Todd decidió seguir viviendo y hace cosas como las que aparecen en este video. ¡Qué cosas!

Bonobo, la especie más feliz del planeta

Existen dos especies de chimpancé, que pertenecen a un género cuyo curioso nombre científico es pan. El pan paniscus es también llamado bonobo, mientras que el pan troglodytes es el chimpancé común. Los bonobos son muy inteligentes y son famosos por su comportamiento sexual, al decir de esta investigadora, parecido al de los humanos. ¡Qué cosas! Este video, como casi todos los de TED, tiene subtítulos en español. Sólo hay que activarlos.

Visto en Academia de Chimpancés (con peluca).

John Miles, un one-hit wonder

Tal como dice la Wikipedia, un one-hit wonder es una "maravilla de un solo éxito". En el caso de un cantante, significa que sólo ha tenido un éxito en toda su carrera, como es el caso de John Miles. Pero el único éxito de John Miles vale por muchas canciones de otros cantantes. Aquí hay un video de la canción interpretada en vivo. Hay que ver el video para entender uno de los comentarios que se hacen en youtube: esta no es una canción, es un himno... ¡Qué cosas!


Este "himno" fue utilizado en los años 80 por Andrea Tessa en su programa Más Música. Aquí hay un recordatorio, para quienes tuvieron ocasión de ver ese programa.

Azul Profundo. Los delfines rien mejor.

Otra de mis películas favoritas es Azul Profundo (Le Grand Bleu), del francés Luc Besson. Basada lejanamente en la historia real de Jacques Mayol, el primer gran campeón de buceo a apnea. Muestra a Jacques de niño ayudando a pescar a su padre, de adulto trabajando para un científico que estudia las reacciones del cuerpo sometido a grandes presiones, y de deportista extremo en el mundo de la alta competencia. Las imágenes de las escenas de buceo son impresionantes.

Aquí hay una escena que no tiene que ver con el buceo, sino con la relación del personaje central con los delfines. ¿A quién no le gustan los delfines?



La relación muy especial de Jacques Mayol con los delfines era verdadera, desde que tomó contacto con ellos en el mar de China; siendo francés, Jacques nació en Shangai.

En el siguiente video, se ve al verdadero Jacques Mayol en su primera inmersión hasta los 100 metros. ¡Qué cosas!



Agradecimientos por este video a Ferran Roure.

She´s not There

Quentin Tarantino elige muy bien la música de sus películas. Especialmente afortunada ha sido su selección de canciones para Kill Bill. Al igual que en la mayoría de sus películas, Tarantino rescata a algunos intérpretes que han pasado al olvido. En Kill Bill rescata, entre otros, a Nancy Sinatra, Santa Esmeralda y varios temas de Ennio Morricone de la época de los spaghetti westerns.

Para la banda sonora de Kill Bill, Malcolm McClaren grabó esta excelente canción llamada About Her. McClaren fue un músico inglés cuya fama se debe más a que fue manager de los famosos Sex Pistols que a su carrera de músico.



La canción About Her es un cover de una antigua canción de The Zombies llamada She's not There. Aquí está un vídeo reciente de este antiguo grupo.



Por cierto, la primera parte de la versión de Malcolm Mclaren tiene toda la pinta de haber sido sacada de una grabación de la grandísima Bessie Smith, que aquí aparece en un video de 1929. ¡Qué cosas!

El derecho de vivir en paz

Víctor Jara fue uno de los más grandes artistas de nuestra historia. Fue asesinado poco después del golpe militar en 1973. A fines del año 2012, casi cuarenta años después, fueron procesados los responsables directos del asesinato. Si uno busca "juicio victor jara" en google, como hice yo, aparecen poquitos medios chilenos dando la noticia. ¡Qué cosas!

Hay un documental de Carmen Luz Parot, que muestra la vida y obra de Víctor. Para que las nuevas generaciones no lo olviden nunca. Está en Youtube (el audio empieza a los 45 segundos).

Poema: Estadio Chile, Septiembre 1973 (también conocido como Somos cinco mil).

Somos cinco mil
En esta pequeña parte de la ciudad.
Somos cinco mil
¨Cuántos seremos en total?

Cuánta humanidad
Con hambre, frío, pánico, dolor
Seis de los nuestros se perdieron
En el espacio de las estrellas.

Un muerto, un golpeado como jamás creí
Se podría golpear a un ser humano.
Los otros cuatro quisieron
Quitarse todos los temores.

Uno saltando al vacío
Otro golpeándose la cabeza
La cabeza contra el muro
Pero todos con la mirada fija de la muerte.

Somos diez mil manos menos
Que no producen
Quién sabe cuantos seremos
En toda la patria.

La sangre del compañero Presidente
Golpea más fuerte que bombas y metrallas
Así golpeará nuestro puño nuevamente
Asi golpeará nuestro puño nuevamente.

Ay, canto qué mal me sales
Cuando tengo que cantar espanto!
Espanto como el que vivo
Como el que muero espanto.

De verme entre tanto y tantos
Momentos del infinito
En que el silencio y el grito
Son las metas de este canto.

Lo que veo nunca vi,
Lo que he sentido y lo que siento
Hará brotar el momento
Hará brotar el momento.

Ay, canto qué mal me sales
 Cuando tengo que cantar espanto.
Ay, canto qué mal me sales
Ay, canto qué mal me sales.

ALMA y el comienzo de la historia

El proyecto astronómico más grande del mundo, ALMA, consiste en un conjunto de 66 radiotelescopios que trabajarán juntos. Equivalen a un gigantesco telescopio que escrutará el cielo. Los radiotelescopios están siendo construidos en la llanura de Chajnantor, a cinco mil metros de altitud, en el norte de Chile. ¡Qué cosas!
Aquí hay un video con la historia del proyecto.

City Tour en Frutillar

Uno de los pocos programas de la televisión chilena que me gusta es City Tour. Con la estrambótica conducción de Federico Sánchez, arquitecto y académico, y la inapreciable presencia tras la cámara de Marcelo Comparini. Desde el teatro del lago en Frutillar hasta el salón del automóvil en Hamburgo, la singular pareja muestra los paisajes urbanos aportando la mirada diferente de un arquitecto y un neófito. La calidad del programa se puede apreciar en que de los muchos capítulos que hay disponibles en youtube, ninguno pasa de 3500 visitas. ¡Qué cosas!
Aquí está el capítulo dedicado a Frutillar.